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In un edificio bianco a Garnay, a circa un’ora di distanza da Parigi, la memoria visiva del ’900 sta per essere congelata. L’enorme archivio di Locarchives, acquistato nel 2004 da Corbis, società che fa capo a Bill Gates e si occupa di vendita di immagini sul web, verrà lentamente ibernata per impedire agli agenti atmosferici di distruggere oltre 50 milioni di fotografie, il lavoro di 10 mila fotografi che occupano 7 km di scaffali.

Gli scatti quasi tutti impressi su carta sono, per ora sono tenuti a 3 gradi sotto zero con un’umidità stabile al 40 per cento con l’obiettivo, però, è di arrivare a -20 gradi. In questo enorme freezer sarà quasi impossibile per i ricercatori trovare o catalogare quelle immagini che ancora non hanno trovato un posto ben definito nell’archivio.

Artefice di tutto questo è Henry Wiilhelm, il più grande esperto di catalogazione fotografica, che ha messo a punto un sistema per aspirare polveri intruse, sensori che correggono la composizione dell’atmosfera artificiale e speciali estintori che spengono le fiamme ma lasciano intatti i documenti.

Bill Gates, dopo aver lasciato le redini di Microsoft, ha tenuto per se la gestione diretta di Corbis, la società che ha acquistato Sygma, convinto che il futuro del web, oltre allo sviluppo del software, sia la vendita dei contenuti, soprattutto quelli fotografici. Così cominciò dapprima a raccogliere in pennsylvania, in un bunker sotterraneo, milioni di fotografie, poi acquistò nel 1999 l’archiviio Sygma, antica e fra le più importanti agenzie di fotoreporter francesi.

Il problema della conservazione diventa così fondamentale è il grande freddo sembra essere l’unica soluzione, ma questo comporta un serio problema: l’accantonamento di queste immagini, sepolte a temperature inaccessibili, sono private allo sguardo dei contemporanei. Questi preziosi documenti vengono destinati al futuro piuttosto che al presente e non poche perplessità suscita questo metodo di conservazione se è pur vero che migliaia di manoscritti miniati sono giunti fino a noi dal medioevo senza essere per questo congelati in un frigorifero d’altri tempi.

Corbis

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