It has been a centenary since the death of Gaspard-Felix Tournachon, aka Nadar, on 21st March 1910. Nadar was the famous narrator and portrait photographer able to capture details and render them spiritual and unique in his printing. The portraits revealed their true nature and in black and white they became mysterious and authentic.

What is marvelous about Nadar’s photographs is the sense of light, the semantic equilibrium and composition of the images that do not merely reproduce the portrayed subject, but make it appear like characters that are almost hidden. Or, as he would say, their “intimate resemblance.”

An artist of his time, permeated with the aura of positivity that characterized the 1800’s, Nadar was interested in every area of artistic experimentation and technology. It was not a coincidence that the first exhibition by the Impressionists was hosted at his studio at no. 35 Boulevard des Capucines. The area was close to where the Lumière brothers would project their first short film. He also served as the starting point to Jules Verne’s novels when he decided to photograph the Parisian sewers akin to the idea of photographing the city from a hot-air balloon.

Friend of writers, painters, scientists, Nadar knew how to grab every opportunity that concerned journalism, satire and design. His Pantheon Nadar was in fact a critique as well as homage to the French intellectuals that, along with the 300 caricatures he made, rendered him famous and moderately rich.

Nadar’s Pantheon had Victor Hugo as its guide and  inspiration, as the centre of French culture. For the first time, culture became an event organized for the masses where the artist becomes a celebrity and his fame as star of the public preceded the value of the work.

It was the creation of the myth that was transferred to newspapers, design and photography that supplanted monuments as simulacra of grandeur and memory. Nadar created the “artist of success”, the “divine” who was liberated from the unchanging fixity of stone and became usable to all. The images consecrate the intellectual making him more vulnerable, as paper in respect to marble.

Nadar Photogallery

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Ricorre il centenario della morte di Gaspard-Felix Tournachon in arte Nadar morto il 21 marzo 1910. Nadar è stato il narratore della celebrità, un ritrattista capace di cogliere il suo tempo come pochi e di renderlo nelle sue stampe atemporale e unico. I personaggi ritratti rivelano la loro vera natura e nel bianco e nero celano il mistero e l’autenticità.

Cio che meraviglia delle sue fotografie è il senso della luce, l’equilibrio semantico e compositivo delle immagini che non riproducono banalmente il soggetto ritratto ma ne fanno emergergere il carattere nascosto e come disse lo stesso Nadar “la somiglianza intima“.

Figlio del proprio tempo permeato di quell’alone di positivismo che caratterizza l’ottocento, Nadar si interessò a tutto campo della sperimentazione artistica e tecnologica, non a caso ospitò nel suo studio al n. 35 di Boulevard des Capucines la prima mostra degli impressionisti, vicino al luogo dove i fratelli Lumière proietteranno il loro primo cortometraggio e diede lo spunto ai romanzi di Jules Verne quando documentò le fogne di Parigi cosi come l’idea di fotografare la città da una mongolfiera.

Amico di letterati, pittori, scienziati, Nadar ha saputo cogliere tutte le opportunità che gli offriva il suo tempo interessandosi di giornalismo, di satira e di grafica. Il suo Pantheon Nadar, infatti, era una critica e un omaggio al tempo stesso all’intelligentia francese che insieme alle 300 caricature lo rese celebre e moderatamente ricco.

Il Pantheon Nadar ha come vate Victor Hugo posto al centro della cultura francese. E’ la prima volta che si fa della cultura un evento che deve interessare anche le masse, l’artista diventa una celebrità e la sua fama come protagonista della vita pubblica precede il valore delle opere.

E’ la creazione del mito alla portata di tutti attarverso i giornali, il disegno e la fotografia che soppiantano i monumenti come simulacri della grandeur e del ricordo. Nadar crea “l’artista di successo“, il divo che si libera della staticità della pietra e diventa fruibile a tutti. Le fotografie consacrano l’intellettuale rendendolo più vulnerabile quanto la carta lo è rispetto al marmo.

Galleria delle foto di Nadar

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