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Di Philippe Halsman si conoscono soprattutto i ritratti di personaggi famosi come la duchessa di Windsor, Marlyn Monroe, Richard Nixon e tanti altri,immortalati dall’artista mentre saltano. Sono, queste, fotografie straordinarie in cui risalta una inconsueta confidenza che l’artista ha con i soggetti fotografati.

Ma le immagini che hanno raccontato buona parte del XX secolo sono quelle realizzate dall’artista  a partire dagli anni ’30 prima a Parigi e poi dal 1940 negli Stati Uniti. In queste fotografie scattate perlopiù per Life, la storica rivista fondata da Henry Luce, ha saputo fondere uno stile classico che risente dell’insegnamento del grande cinema  hollywoodiano, con una attenzione e una analisi sottile per i personaggi ritratti.

Non a caso ha realizzato per Life, che insieme all’altra grande rivista Look si propose di sostituire alla casualità con la quale venivano di solito pubblicate le fotografie, una scelta meditata che cercasse di incanalare la coscienza visiva del tempo, novantanove copertine nelle quali sono passati tutti i grandi protagonisti del novecento americano. Una galleria di vere e proprie  icone di uomini politici, scienziati, attori e attrici, sportivi, musicisti, architetti, scrittori.

Le  foto di Halsman hanno contribuito in modo unico all’evoluzione della storia del ritratto fotografico ma sono anche la testimonianza storica di un epoca vista attraverso le facce dei suoi protagonisti.

Philippe Halsman

  © Philippe Halsman | Marilyn Monroe | Life November 9 1959

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